La Criminology Research Act, promulguée en Australie en 1971 et amendée en 1986, était en quelque sorte la concrétisation de l'engagement pris conjointement par le Commonwealth et les États d'Australie à l'effet de promouvoir la recherche en criminologie; cette nouvelle loi préparait le terrain pour la création de l'Institute of Criminology, du Criminology Research Council et du Criminology Research Fund. L'Institute of Criminology et le Criminology Research Council, administrés conjointement par les gouvernements du Commonwealth, des États australiens et du Territoire du Nord, facilitent les relations entre les administrateurs de la justice pénale et les chercheurs académiques.

Dans sa recherche de méthodes pour réduire l'incidence et le coût de la criminalité, l'Australie a reconnu la nécessité de se doter d'un plan systématique d'interventions juridiques appuyé par des recherches pratiques en criminologie. L'Institute of Criminology a comme mandat de contribuer à l'élaboration des politiques en matière de justice pénale pour tous les paliers administratifs de l'Australie évitant ainsi le dédoublement des efforts et des dépenses aux différents paliers de gouvernement. L'objectif fondamental de l'Institute est d'apporter une contribution originale à la connaissance sur la criminalité et à l'administration des systèmes de justice pénale en Australie. Les activités de recherche de l'Institute sont axées sur neuf grands programmes:

• la statistique juridique;
• les services de police et de sécurité publique;
• les tribunaux et l'imposition des condamnations;
• les politiques carcérales et le secteur correctionnel;
• les autochtones et la justice pénale;
• les immigrants et la criminalité; e criminalité en cols blancs et des affaires;
• la justice pour la jeunesse;
• les projets spéciaux de recherche

A l'heure actuelle, l'Institute of Criminology compte environ 25 employés qui travaillent soit à la division de la recherche et de la statistique, soit à la division de l'information et de la formation. La direction de la recherche et de la statistique concentre ses efforts sur des recherches ayant un caractère pratique et utile pour la société australienne. Pour assurer la circulation de l'information, l'Institute rédige des rapports, des articles de journaux et accorde des entrevues aux médias. Il lançait récemment un bulletin d'information, intitulée Violence Today, qui analyse les tendances de la criminalité violente en Australie. Les membres de la division sont souvent invités à préparer des soumissions sur différents sujets touchant à la justice pénale pose différentes agences provinciales et fédérales.

Des chercheurs et praticiens provenant de tous les États australiens et de la Nouvelle-Zélande ont eu l'occasion d'assister à des séminaires de recherche présentés par la division de l'information et de la formation de l'Institute. Parmi les sujets abordés lors de ces séminaires, mentionnons la formation des agents correctionnels, la prévention des crimes contre la propriété, la prévention du suicide en milieu carcéral, le vol à main armée et le témoignage des enfants.

Le Criminology Research Council, qui bénéficie de services et de l'appui de l'Institute, administre un fonds de recherche qui accorde des subventions aux universités, aux ministères du gouvernement, aux organismes privés ainsi qu'aux individus pour la recherche en criminologie. Le Council est chargé d'étudier les projets de recherche afin d'en déterminer l'urgence et l'importance et d'établir leur mérite respectif pour fins de financement. Les fonds des subventions proviennent des différents gouvernements d'États et territoriaux dont la contribution est fixée au prorata de leur population. Nous avons relevé quelques-uns des travaux de recherche en voie de réalisation ou récemment terminés dans le domaine correctionnel. Ces travaux sont l'oeuvre de l'Institute of Criminology d'Australie ou de chercheurs subventionnés par le Criminology Research Council.

Careers of Institutionalized Serious Offenders, R. Maller, Ph.D., University of Western Australia, et R.G. Broadhurst, Health Department of Western Australia.
Cette recherche se propose de décrire les antécédents carcéraux des délinquants chroniques et des délinquants ayant commis des infractions graves; à l'aide des dossiers informatisés des détenus, on tentera d'établir la fréquence de la récidive ou de retracer des exemples d'infractions devenant de plus en plus graves. Le projet de recherche vise également à démontrer que l'analyse des ensembles de données linéaires peut constituer un excellent outil d'évaluation dans la mesure ou elle permet d'observer l'évolution du comportement criminel grave et l'utilité pratique que peuvent avoir les stratégies de neutralisation et d'identification des clientèles cibles ou tout autre méthode spéciale d'identification.

Drug Research Program, Research and Statistics, G. Wardlaw, Ph.D.
Ce programme de recherche comprend l'élaboration d'un vaste système de production de rapports et de contrôle pour tous les grands organismes oeuvrant dans les domaines de la santé et de la justice pénale. On procède également à des entrevues approfondies avec des consommateurs de drogues illégales. On a aussi entrepris une grande étude sur le traitement des cas reliés à la drogue devant les tribunaux et organisé une conférence internationale sur les indices de la consommation de drogues.

Factors Related to Weapon Choice by Violent Offenders, R.W. Harding, Ph.D., Law School, University of Western Australia.
Cette recherche a pour but de recueillir des renseignements auprès des adultes et des jeunes ayant commis des infractions avec violence et qui ont été condamnés pour homicide, agression sexuelle, vol qualifié et voies de fait graves au cours des trois dernières années. L'étude a été conçue de manière à déterminer les facteurs qui conditionnent le choix des armes chez ces délinquants. On explore, entre autres, la possibilité qu'il y ait un lien entre les peines éventuelles et le choix des armes. Le principal objectif de cette recherche n'est pas nécessairement de prévenir le comportement criminel mais plutôt de prévenir certaines formes particulièrement dangereuses de ce type de comportement.

The Morale of Prison Officers in N.S.W., K.R. Smith, Ph.D., Armidale College of Advanced Education.
Le projet consiste essentiellement à élaborer un questionnaire sur le moral des gardiens de prison et de procéder à l'inter-classement des données de base, une ressource qui devrait s'avérer utile en milieu carcéral australien. Dans cette recherche, on s'intéresse tout particulièrement à l'identification de leurs points forts et de leurs points faibles. Les résultats de cette étude devrait constituer un outil de base pour l'amélioration de la gestion des agents correctionnels.

Trends and Issues: Aboriginal Criminal Justice, Research and Statistics, J. Walker.
Ce document résume sommairement les relations qui ont existé entre les autochtones et le système de justice pénale australien entre 1982 et 1986. Il a été publié en mai 1988. Le rapport établit une comparaison entre le type d'infractions commises par les autochtones et leurs taux d'incarcération avec ceux de la population en général. Il relève certaines failles dans les procédures policières, judiciaires et autres procédures de justice pénale. Le rapport propose également des choix de sentences et des programmes susceptibles de réduire la représentation trop élevée des autochtones au sein des établissements correctionnels.

Aboriginal Deaths in Custody, Research and Statistics, P. Wilson, Ph.D., P. Grabosky, Ph.D. et A. Scandia.
Cette recherche s'intéresse aux cas de décès chez les détenus aborigènes au cours d'une période de sept ans débutant en 1980. Ce projet a pour but de recueillir des données statistiques sur le sujet et de déterminer les facteurs qui peuvent contribuer au décès des aborigènes.

Les informations présentées ci-dessus sont extraites du seizième rapport annuel de l'Institute of Criminology d'Australie et du Criminology Research Council. Les lecteurs qui désirent en savoir davantage sur le système correctionnel australien peuvent consulter la collection d'ouvrages publiée récemment par David Biles. Les textes qui y sont colligés ont été présentés à l'Australian Bicentenial International Congress on Corrective Services qui s'est tenu en 1988 à Sydney en Australie.

Biles, D. (éditeur) (1988). Current Australian Trends in Corrections. Federation Press, Australie.