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Alphabétisation et réinsertion sociale des délinquants

Les résultats des études réalisées au cours des deux dernières décennies indiquent clairement que les délinquants qui étaient analphabètes fonctionnels au moment de leur admission dans le système carcéral peuvent réintégrer la société à la condition de participer à des programmes d'alphabétisation au cours de leur incarcération.

Quels sont les éléments d'un bon programme d'alphabétisation visant à préparer les délinquants à leur réinsertion sociale? Il n'est pas facile de répondre à cette question, aucun programme ne s'étant avéré plus efficace que les autres. Toutefois, tous les programmes d'alphabétisation des délinquants qui donnent de bons résultats possèdent un dénominateur commun . leur définition de l'alphabétisation est plus large que la simple aptitude à lire, écrire et compter. Il s'agit de programmes ayant une vision globale et qui font un lien entre les capacités de communiquer et de compter et le développement général de la personne. Objectifs de l'alphabétisation Il y a plus de 15 ans, T.A. Ryan et ses collaborateurs⁽¹⁾ ont attribué quatre objectifs aux programmes d'alphabétisation visant à préparer la réinsertion sociale des délinquants. 1. L'auto-réalisation L'auto-réalisation englobe les éléments suivants : l'acquisition des connaissances, des habiletés et des attitudes requises par les délinquants pour leur épanouissement personnel ainsi que pour développer une meilleure conscience de soi, une image réaliste et positive de soi, un système de valeurs en harmonie avec le reste de la société et l'impression d'être capable d'exploiter ses possibilités. Trudnak⁽²⁾ souligne que les analphabètes fonctionnels sont souvent démotivés et démoralisés, témoignant ainsi d'une faible estime de soi. Le Comité restreint d'experts sur l'éducation en prison du Conseil de l'Europe⁽³⁾ a récemment mis en relief les principaux avantages des programmes d'alphabétisation à l'intention des délinquants, lesquels donnent aux détenus l'occasion de développer leur sens des responsabilités, leur autonomie et leur capacité de gérer le stress, tout en faisant contrepoids aux aspects difficiles de la vie en milieu carcéral.

S'auto-réaliser, c'est être capable de prendre des décisions et de résoudre des problèmes, afin de promouvoir la compréhension et le raisonnement critique. 2. L'efficacité économique Nombreux sont les délinquants qui ne possèdent ni les connaissances, ni les habiletés, ni les attitudes nécessaires pour gérer un budget familial et assurer leur subsistance et celle des personnes à leur charge à un niveau de vie qui soit au-dessus du seuil de pauvreté. Être économiquement efficace, c'est être capable de trouver et de garder un emploi, de subvenir à ses propres besoins et à ceux de sa famille sans aide ou avec très peu d'interventions du secteur privé ou public.

Chargés d'élaborer un programme d'alphabétisation pour le système correctionnel du Commonwealth de Virginie, les chercheurs Yurek et Yurek⁽⁴⁾ ont admis que l'alphabétisation est un élément essentiel pour trouver et conserver un emploi. L'alphabétisation facilite la recherche d'emploi et la formation en cours d'emploi, et augmente le rendement au travail. Le contenu des cours doit permettre aux détenus de prendre conscience des choix de carrière possibles, d'acquérir une confiance en eux-mêmes et en leur capacité de s'assurer un avenir meilleur grâce à un emploi rémunérateur à leur sortie de prison. 3. Les relations sociales En établissant de bonnes relations sociales, les délinquants acquièrent les connaissances, les habiletés et les attitudes qui leur permettront de s'adapter aux diverses situations sociales et d'interagir avec les autres dans le respect des réalités, des attentes et des normes de la société. L'objectif consiste à inculquer aux détenus des modèles de comportement qui les prépareront à vivre en harmonie avec leur famille et leur collectivité, à travailler en équipe et à collaborer avec les autres.

À l'ère de l'information, il faut donner aux relations sociales une large interprétation. L'alphabétisation doit viser la socialisation de la personne et provoquer chez les détenus des changements de comportement qui les rendront capables d'interagir avec les autres tout en évitant l'antagonisme social et la marginalisation. L'objectif consiste donc à resocialiser les délinquants en vue d'une réinsertion harmonieuse dans la société⁽⁵⁾. 4. La responsabilité civile L'objectif de responsabilité civile consiste à préparer les délinquants à contribuer au bien-être de la collectivité, dans le respect de la loi. Pour ce faire, les détenus analphabètes fonctionnels doivent prendre conscience des mécanismes d'élaboration des lois et de la gestion des affaires de leur collectivité, et voir comment ils peuvent y participer. Ils doivent être informés des enjeux politiques et des lois qui régissent les comportements individuels. Cet objectif rejoint en droite ligne celui des programmes d'alphabétisation qui visent à préparer les détenus à se comporter en citoyens productifs et respectueux de la loi. après leur mise en liberté. Moyens pour atteindre les objectifs de l'alphabétisation Il est impossible de décrire un seul programme d'alphabétisation qui puisse, de façon infaillible, préparer les délinquants analphabètes fonctionnels à réintégrer la société quel que soit le milieu et quelles que soient les circonstances. Il est cependant possible de concevoir des programmes efficaces sans pour autant passer par la phase essai-erreur.

Il incombe au personnel de chaque établissement correctionnel de concevoir des programmes d'alphabétisation adaptés aux besoins des délinquants ainsi qu'aux réalités sociales, économiques et politiques de leur milieu. Ces programmes doivent tenir compte des intérêts, des aptitudes et de la formation préalable des détenus, tout comme ils doivent prendre en considération le niveau de développement social et moral des détenus ainsi que leurs capacités à résoudre des problèmes, prendre des décisions, penser et raisonner. Recherche sur les programmes d'alphabétisation axés sur la réinsertion sociale Au cours des deux dernières décennies, les programme d'alphabétisation ont fait l'objet de nombreuses recherches. Prise dans un sens plus large, l'alphabétisation fonctionnelle vise le développement de toute la personne par le biais du développement cognitif ainsi que la capacité de prendre des décisions, de résoudre des problèmes et d'établir des relations sociales tout en maîtrisant les connaissances fondamentales en communication et en calcul.

Ces recherches ont, en général, porté sur trois grands sujets : a) l'incidence des programmes de formation sur la récidive; b) les caractéristiques des programmes qui facilitent la réinsertion sociale des détenus; et c) les composantes des programmes efficaces. Recherche sur la récidive Il faut d'abord souligner qu'il n'est pas facile d'établir avec certitude des liens de cause à effet entre la réduction de la récidive et la participation à des programmes de formation en milieu correctionnel.

Wolford⁽⁶⁾ doute qu'il soit possible d'évaluer l'incidence sur la récidive des programmes de formation ou de tout autre programme offert en milieu correctionnel. La formation, observe-t-il, n'est qu'un des éléments d'un processus de changement global chez les délinquants.

McCollum⁽⁷⁾ affirme pour sa part qu'aucun administrateur sensé du milieu correctionnel n'oserait prétendre que la formation est l'unique facteur qui détermine le comportement postcarcéral.

Selon Linden et Perry⁽⁸⁾ qui se sont intéressés aux études portant sur l'efficacité des programmes de formation en milieu carcéral, peu d'entre elles présentent des données concluantes. Si la plupart des études démontrent que les détenus ont considérablement augmenté leurs connaissances, leur nouveau savoir n'a pas modifié pour autant leur situation d'emploi après leur élargissement ni réduit leur taux de récidive.

Deppe⁽⁹⁾ affirme qu'il est faux de prétendre, comme le font beaucoup de gens, que la formation en milieu correctionnel constitue la solution aux problèmes des détenus et que le but ultime du secteur correctionnel est de réintégrer les détenus dans le marché du travail.

Coffey⁽¹⁰⁾ souligne pour sa part que l'incidence de la formation en milieu correctionnel sur le comportement postcarcéral reste encore à déterminer et que rien ne permet de conclure qu'une bonne formation, alliée aux expériences de travail et à la mise en liberté progressive, résoud tous les problèmes. Recherche sur les caractéristiques et les composantes des programmes d'alphabétisation efficaces Malgré les doutes qui subsistent toujours quant à la possibilité que la formation en milieu correctionnel influe sur les taux de récidive, certaines études laissent entendre que la formation peut faciliter la réintégration des délinquants.

Schumacker, Anderson et Anderson" soulignent les résultats d'une étude comparant les comportements, après leur mise en liberté, d'un groupe formé de libérés conditionnels adultes ayant reçu à la fois une formation scolaire et professionnelle et de libérés conditionnels n'ayant reçu qu'une formation professionnelle en cours d'incarcération, avec ceux d'un groupe témoin n'ayant reçu aucune formation. Des 845 participants choisis au hasard, l'échantillon a été réduit après attrition à 760 répondants. Après 12 mois de suivi, ce sont les délinquants ayant reçu ou une formation professionnelle ou une formation scolaire et professionnelle qui affichaient les taux d'emploi les plus élevés parallèlement au plus bas taux d'activités criminelles, tandis que le groupe témoin avait le plus haut taux d'activités criminelles. Selon les données recueillies, ceux qui avaient terminé un cours professionnel affichaient le taux d'emploi le plus élevé et le plus faible pourcentage de nouvelles arrestations. Après 12 mois de liberté, le taux d'emploi le plus élevé et le taux d'activités criminelles le plus faible se retrouvaient chez ceux qui avaient obtenu au moins un diplôme d'études générales.

S'appuyant sur une évaluation de la formation dans neuf établissements correctionnels, Rice⁽¹²⁾ a identifié divers éléments des programmes qui influenceront le taux d'emploi chez les ex-détenus : le degré de participation à la vie communautaire, le type d'infractions commises, la méthode pédagogique utilisée, les méthodes d'élaboration et de mise en oeuvre des cours, les procédures d'admission et d'élargissement et la nature des services de soutien offerts.

Après examen des dossiers de 238 ex-détenus du Vienna Correctional Center en Illinois, Anderson⁽¹³⁾ affirme que la formation générale et professionnelle améliore le taux de réussite postcarcérale et la capacité de conserver un emploi. Il a de plus constaté que la durée de conservation d'un emploi chez les ex-détenus était directement proportionnelle au nombre d'années d'études.

Lee⁽¹⁴⁾ expose les résultats d'une analyse de données recueillies entre 1930 et 1977 comparant les comportements de délinquants ayant participé à des programmes de formation à ceux de délinquants n'ayant suivi aucun cours. Selon cette étude, la participation à des cours de formation en milieu correctionnel expliquerait une bonne partie de la diminution des taux de récidive au Minnesota.

Stevens⁽¹⁵⁾ s'est intéressé aux relations qui existent entre certaines caractéristiques démographiques des détenus, leur participation à des cours de formation générale et les taux de récidive à partir de deux groupes de délinquants de la Georgie. Le premier groupe comprenait tous les détenus qui avaient participé à un programme de formation générale (nombre : 2 000), tandis que le second était constitué de détenus choisis selon un échantillon stratifié prélevé au hasard et n'ayant pas participé à ce genre de programmes. Les résultats ont démontré que la récidive était beaucoup moins importante chez ceux qui avaient réussi les cours de formation générale que chez ceux qui avaient échoué à ces cours ou n'y avaient pas participé.

Pour étudier l'incidence de la participation à un programme de formation professionnelle sur la récidive, Shuman⁽¹⁶⁾ a constitué quatre groupes comptant chacun 50 détenus de l'établissement correctionnel du Delaware. Les résultats de cette recherche ont révélé que le taux de récidive chez les groupes qui avaient suivi des cours de formation professionnelle pendant leur incarcération était beaucoup moins élevé que chez les groupes contrôle.

Mace⁽¹⁷⁾ fait état d'une étude de suivi de quatre ans auprès de 320 délinquants adultes de sexe masculin ayant reçu leur congé des établissements correctionnels de la Virginie de l'Ouest; selon cette étude, il y aurait une forte corrélation négative entre la récidive et la participation à des programmes de formation en milieu carcéral. Caractéristiques des programmes d'alphabétisation ayant un effet positif sur la réinsertion sociale Une analyse des études portant sur les programmes d'alphabétisation révèle que ceux qui s'avèrent efficaces ont un certain nombre de caractéteristiques en commun :

Leur contenu reflète la diversité de l'expérience humaine, a une signification pour les détenus et est adapté à leurs besoins; les vrais problèmes de la vie y sont abordés, tels que la famille, la sexualité, les enfants, la violence, la confiance en soi et l'abus de l'alcool et des drogues.
Leur contenu fournit aux détenus les renseignements dont ils ont besoin pour réintégrer la société, notamment en matière d'emploi, de chômage, de logement, de transport, de bien-être social, de sécurité sociale, de réadaptation professionnelle, de formation et de soins de santé.
Le contenu des programmes destinés aux jeunes parents ayant la garde de leurs enfants comprend des renseignements sur les services de garde, sur le rôle des parents, sur la nutrition, sur la santé et l'hygiène et sur le planning familial.
Les cours destinés aux détenus ayant une connaissance limitée de l'anglais tiennent compte des particularités culturelles et offrent une formation linguistique.
Les programmes permettent l'acquisition d'aptitudes de base et d'aptitudes à la vie quotidienne.
Les programmes s'inspirent des principes behavioristes. Ils tiennent compte des capacités et du rythme d'apprentissage de chacun, et la participation est libre.
Les progrès et la performance des élèves détenus font l'objet de contrôles.
Le milieu d'apprentissage est structuré et aidant, proposant simulanément des renforcements positifs ainsi que des modèles sociaux.
Les expériences et activités d'apprentissage offrent aux élèves détenus la possibilité de mettre les habiletés acquises en pratique dans un contexte de vie réelle.
Les programmes ont recours à des méthodes d'enseignement individuel et de groupe, et font appel à diverses techniques et à divers outils pédagogiques ainsi qu'aux ressources des groupes communautaires, du monde des affaires et de l'industrie.⁽²⁰⁾

Examples de programmes d'alphabétisation efficaces Voici quelques brèves descriptions de programmes d'alphabétisation qui se sont avérés efficaces pour préparer des détenus adultes à la réinsertion sociale. Programme norvégien Le programme norvégien est un programme d'économie domestique destiné aux détenus de ce pays; il traite des problèmes auxquels les détenus devront faire face à leur sortie de prison : peu d'argent, pas d'adresse permanente et un milieu social insécurisant. En 120 heures de rencontres de groupe, le cours vise à faciliter la réintégration des délinquants dans un milieu froid. Parmi les sujets abordés, mentionnons la nutrition, l'hygiène, les finances personnelles, la vie sociale et la planification financière. Les détenus doivent préparer des budgets réalistes, adaptés aux situations qu'ils connaîtront au moment de leur mise en liberté.⁽¹⁸⁾ Projet canadien d'alphabétisation Par suite d'une recommandation du Solliciteur général du Canada, formulée en 1988, le Service correctionnel du Canada lançait un projet d'alphabétisation de base. Conçu pour la région des Prairies, le programme de formation de base des adultes (FBA) s'articule autour des éléments suivants : les communications, les mathématiques, les sciences naturelles et les sciences humaines. Le programme d'études s'accompagne de fascicules annotés sur les méthodes d'enseignement et le matériel disponible pour les cours de FBA, les cours de FBA en milieu carcéral, le matériel pédagogique de base pour l'alphabétisation et l'évaluation des cours de FBA⁽¹⁹⁾. Programme d'alphabétisation obligatoire Certains systèmes correctionnels des États américains ont mis en oeuvre un programme d'alphabétisation obligatoire, sous l'initiative du Federal Bureau of Prisons des États-Unis. Le Bureau a d'abord établi comme critère d'évaluation la réussite au Stanford Achievement Test de sixième année; en cas d'échec, l'inscription aux cours d'alphabétisation, d'une durée de 90 jours, devenait obligatoire. Les détenus pouvaient se retirer du cours après 90 jours mais ne pouvaient obtenir un emploi en milieu carcéral à moins d'avoir réussi les examens de sixième année. Par la suite, la norme a été élevée à la huitième année et, encore en 1990, à l'obtention du diplôme d'études secondaires pour accéder aux emplois les mieux rémunérés en établissement. La durée obligatoire des cours d'alphabétisation destinés aux détenus fédéraux a elle aussi été augmentée de 90 à 120 jours⁽²¹⁾. Projet d'alphabétisation de la prison d'Huntington Le projet d'alphabétisation de la prison d'Huntington est un programme d'alphabétisation Laubach fructueux, géré par les détenus de l'établissement correctionnel de l'État de Pennsylvanie. Les détenus ont d'abord déterminé les six domaines prioritaires devant former l'axe du programme : la dynamique organisationnelle, le choix et la formation des enseignants, le mode de relations élève-enseignant, le maintien de l'intérêt de l'enseignant, le choix et l'utilisation du matériel pédagogique et les problèmes d'apprentissage. Les détenus enseignants ont bénéficié de six ateliers de formation qui ont permis de passer en revue les priorités, de procéder à des études de cas et d'examiner les résultats des recherches spécialisées⁽²²⁾. Projet d'alphabétisation de la prison d'Oklahoma Le projet d'alphabétisation de la prison d'Oklahoma a débuté en 1986, dans la foulée du rapport produit par un groupe de travail qui s'était penché sur les besoins de la population carcérale en matière d'alphabétisation et sur les moyens permettant d'y répondre. Le groupe de travail a recommandé l'élaboration d'un projet d'alphabétisation pour tous les établissements correctionnels de l'État, conçu conjointement par le ministère du Secteur correctionnel, le ministère de l'Éducation et le Service des bibliothèques. Le ministère du Secteur correctionnel a permis au personnel chargé de la formation et de la supervision des élèves d'assister à des séances de formation. Le ministère de l'Éducation a financé l'achat de manuels et de matériel d'alphabétisation et a affecté un directeur d'école à chaque établissement à titre de responsable de l'alphabétisation. Le Service des bibliothèques a fourni des trousses d'information à chaque établissement, a recruté des alphabétiseurs bénévoles et défrayé les honoraires et les frais de déplacement de chaque responsable de stage. Les membres de 15 centres locaux d'alphabétisation ont offert bénévolement leurs services. Le Oklahoma Pardon and Parole Board a donné son plein appui au projet et déclaré que la participation au programme jouerait en faveur du détenu au moment de l'étude de sa demande de libération conditionnelle. Le lien ainsi établi avec la libération conditionnelle est venu étayer la notion de réadaptation sociale intégrée aux programmes d'études⁽²³⁾. Programmes de préparation à la vie quotidienne Ryan⁽²⁴⁾ a décrit un programme personnalisé de préparation à la vie quotidienne, élaboré pour le système correctionnel de Georgie sur une période de trois ans et qui a nécessité des recherches poussées. Aucune limite de durée n'a été fixée au programme composé de petits modules d'enseignement qui favorisent l'apprentissage par objectifs et la gestion des événements inattendus. Trois grands thèmes - l'éducation à l'hygiène, la vie familiale et le civisme, et l'éducation à la consommation - ont été retenus pour intégration aux cours de formation de base des adultes. Utilisation de la technologie Le Bexar County Detention Center du Texas a conçu et mis en oeuvre un ambitieux programme de cours utilisant comme médias de diffusion la radio, la télévision et l'ordinateur pour favoriser la participation et la motivation des participants. Un système de radio et de télévision en circuit fermé installé dans une annexe de la prison permet la diffusion des cours dans toutes les cellules. PLATO, un programme d'enseignement assisté par ordinateur, se greffe au programme; ce système d'interactions informatisé comprend des dossiers, des éléments de communication, des cours et des activités parascolaires. Des tests administrés avant et après les cours permettent de suivre les progrès des détenus en orthographe, en calcul ainsi qu'en résolution de problèmes mathématiques⁽²⁵⁾. Développement cognitif Ventre⁽²⁶⁾ décrit un programme inspiré de la théorie du développement cognitif et moral de Kohlberg qui met l'accent sur l'analyse des problèmes moraux plutôt que sur les valeurs morales elles-mêmes. La théorie de Kohlberg propose un classement des niveaux de réflexion portant sur des questions morales. Le cours comporte l'exposé de différents dilemmes et propose les choix et solutions possibles. Un modèle d'estime de soi Une étude expérimentale a établi des rapports entre une méthode d'enseignement des mathématiques et le développement de l'estime de soi chez des détenus de sexe masculin⁽²⁷⁾ Ce projet de recherche, mené à la Louisiana State Prison, a porté sur des sujets qui en étaient à moins de 12 mois de leur libération, qui possédaient un quotient intellectuel d'au moins 80 et des capacités de lecture correspondant à celles d'un élève de première année. Réunis en groupe de cinq, les élèves ont bénéficié chaque semaine de deux périodes de 45 minutes d'enseignement, pendant 18 semaines. Selon les résultats de l'étude, ce modèle de formation permet effectivement d'améliorer l'estime de soi tout en augmentant les habiletés mathématiques. Programme de soutien à la formation Le programme de soutien à la formation⁽²⁸⁾ offert en Caroline du Sud de 1984 à 1987, visait à aider les détenus inscrits à des cours de formation à poursuivre leurs études après leur élargissement. Conçu pour faciliter la transition entre la prison et la collectivité ainsi que la réinsertion sociale, le programme offrait aux délinquantes adultes des services afin qu'elles puissent poursuivre leurs études, développer et mettre en valeur leurs habiletés professionnelles et améliorer leur image et leur estime de soi. Les principaux éléments du programme étaient constitués de services d'admission, de services de formation (allant de l'alphabétisation aux études post-secondaires), de services de soutien, de placement et de suivi. Parmi les services de soutien offerts, mentionnons le counseling individuel intensif, le choix de carrière, le counseling de groupe, l'enseignement individuel et le renvoi aux organismes communautaires. Les séances hebdomadaires de counseling de groupe abordaient les thèmes suivants : la clarification des valeurs, la prise de décisions, le rôle de parent, la gestion financière, les loisirs, les communications, les relations interpersonnelles, la gestion des crises, les questions juridiques et la loi, ainsi que la santé et l'hygiène. Les participantes ont également eu droit à des séances de groupe portant sur la recherche d'emploi, la préparation à l'emploi ainsi que les attitudes et le rendement au travail. Le modèle de suivi norvégien Instauré en 1985, le modèle de suivi norvégien visait lui aussi à aider les détenus inscrits à un programme de formation à poursuivre leurs études après leur mise en liberté. Dès leur admission en prison, les détenus établissaient leur plan de formation, lequel prévoyait la poursuite de leurs études après leur départ de l'établissement. La création de petites classes de suivi, mises sur pied dans différentes localités de Norvège, permettait d'offrir aux participants un milieu sécurisant et propice à l'apprentissage. Entre 100 et 300 détenus, provenant de trois établissements, ont participé au projet pilote qui a connu un franc succès⁽²⁹⁾. Les avantages de l'alphabétisation dans les prisons pour adultes Tant du point de vue des gestionnaires correctionnels et des détenus que de la société en général, les cours d'alphabétisation offerts aux délinquants adultes présentent des avantages qui justifient amplement leurs coûts.

De l'avis de l'American Correctional Association Committee on Offender Programs⁽³⁰⁾, les prisons sont plus sécuritaires pour le personnel, les délinquants et les visiteurs lorsque les détenus participent activement à des cours d'alphabétisation qui contribuent à leur équilibre physique et mental. Grâce à ces cours, les détenus peuvent de plus lire et comprendre plus facilement les règlements de la prison.

S'appuyant sur de nombreuses études, Enocksson⁽³¹⁾ affirme que les détenus qui reçoivent une formation devraient être plus aptes au travail. Puisque le travail joue un rôle important dans la vie adulte, les détenus qui ne développent pas leurs aptitudes à l'emploi sont plus susceptibles de retomber dans la criminalité. Les détenus qui réussissent un cours d'alphabétisation éprouvent au contraire un sentiment d'accomplissement qui rehausse leur estime personnelle et leur donne le goût de réussir dans le monde extérieur.

Se réclamant des résultats d'une étude menée auprès de détenus noirs de l'Illinois, Black⁽³²⁾ soutient que la formation en milieu carcéral peut faciliter grandement la réadaptation des détenus peu scolarisés qui vivent sous le seuil de la pauvreté. Ainsi, note-t-il, les détenus noirs qui font l'expérience de la réussite dans le cadre d'un programme de formation prennent conscience de leur propre valeur et développent un sentiment de fierté qui remplace leurs sentiments d'hostilité et d'inutilité.

Selon le Comité restreint d'experts sur l'éducation en prison⁽³³⁾, les détenus analphabètes méritent une attention particulière car leur détresse est grande. Leurs perspectives d'emploi pendant ou après leur incarcération sont extrêmement limitées; leur dignité personnelle et leur confiance en soi sont compromises; leur vie sociale en souffre. Par contre, les détenus qui ont réussi les programmes d'alphabétisation sont mieux préparés à résoudre leurs problèmes personnels.

La société a tout intérêt à favoriser la productivité de la population carcérale et, par conséquent, l'alphabétisation des délinquants. À cet effet, l'American Correctional Association Committee on Offender Programs⁽³⁴⁾ a fait valoir qu'à mesure qu'augmente la population, que des travailleurs prennent leur retraite, que l'économie se développe et que davantage d'emplois sont créés, parallèlement à une baisse du taux de natalité, la société aura de plus en plus besoin de travailleurs, d'où l'importance de la contribution économique des détenus dont la plupart seront réintégrés dans la société. À leur sortie de prison, ceux qui n'ont pas modifié leurs attitudes et qui demeurent analphabètes risquent fort de commettre d'autres crimes. L'alphabétisation et l'acquisition de compétences professionnelles et d'habiletés d'adaptation sont essentielles à l'abaissement du taux de récidive. Conclusion En cette ère où les progrès industriels et technologiques et ceux des communications exigent des compétences de plus en plus spécialisées et des niveaux accrus de rendement, il faut d'abord donner aux délinquants analphabètes fonctionnels les habiletés de base si l'on désire qu'ils occupent une place dans la société libre d'aujourd'hui et de demain.

Trujillo⁽³⁵⁾ affirme que l'objectif le plus souhaitable de la formation de base des adultes consiste à préparer ces derniers à exploiter toutes leurs capacités. L'alphabétisation des détenus vise précisément cet objectif. La formation professionnelle, les études supérieures et les autres voies d'avancement social et économique ont peu de signification pour ceux qui n'ont pas encore maîtrisé les rudiments de base. Le programme d'alphabétisation, qui se fonde sur une approche globale, doit inviter les délinquants à modifier leurs perspectives d'avenir, à prendre conscience de leurs responsabilités familiales, sociales et civiles, à développer leur aptitude à conserver un emploi rémunérateur, et à remplacer leurs attitudes de défaitisme et de rejet par la confiance en soi, la dignité personnelle et la fierté.

Mais avant de parler du succès de la réintégration des détenus, des mesures devront être prises pour s'attaquer au taux relativement faible de participation aux cours d'alphabétisation. Certaines recherches confirment que le nombre peu élevé d'inscriptions risque de compromettre les nombreux systèmes de formation en milieu carcéral. Il faut à tout prix éliminer les obstacles qui empêchent bon nombre de détenus de profiter des cours de formation. Étant donné la forte proportion d'analphabètes fonctionnels chez les détenus adultes, il est révoltant, effrayant et inacceptable qu'ils soient si peu nombreux à s'inscrire aux programmes d'alphabétisation au cours de leur incarcération.

Dans les prisons de New York, où les programmes de formation sont accessibles à tous les détenus, une étude réalisée par Glover et Lotze⁽³⁶⁾ (voir la chronique La recherche en deux mots de ce numéro de Forum) a révélé que de nombreux détenus boudaient ces programmes. Une comparaison des détenus inscrits et non inscrits aux cours de formation a démontré que les détenus en formation étaient généralement plus âgés et purgaient des peines plus longues. Cette constatation est préoccupante, sachant que les plus jeunes, dont la majorité ne sont pas des criminels endurcis, retrouveront rapidement leur liberté et auront du mal à réintégrer la société s'ils demeurent analphabètes fonctionnels.

Le Comité restreint d'experts sur l'éducation en prison⁽³⁷⁾ souligne qu'en Europe, il y a proportionnellement plus d'analphabètes dans les prisons que dans la collectivité en général. Une étude réalisée en France conclut qu'il y a trois fois plus d'analphabètes en milieu carcéral que dans la collectivité et cela, en dépit d'une définition très étroite de l'alphabétisation. Au Canada, s'appuyant sur les résultats du School and College Ability Test, Collins⁽³⁸⁾ estime que 65 % des détenus dans les pénitenciers fédéraux sont analphabètes fonctionnels. Aux États-Unis, le pourcentage d'analphabètes fonctionnels au sein de la population carcérale varie de 40 à 75 % selon la définition que l'on donne de l'analphabétisme.

Les statistiques internationales révèlent qu'entre 40 et 75 % des détenus adultes sont analphabètes fonctionnels et que près des trois quarts de la population carcérale ne participent pas aux programmes d'alphabétisation; dans ces circonstances, le faible niveau d'inscription aux cours d'alphabétisation constitue un problème grave.

Chaque pays se doit d'oeuvrer à la réinsertion sociale des délinquants qui sont analphabètes fonctionnels, tout en protégeant la société de ces délinquants jusqu'à ce qu'ils puissent se comporter de manière productive dans un monde libre. Ces délinquants seront incapables de réintégrer la société s'ils n'ont pas d'abord surmonté les handicaps que constituent les inaptitudes personnelles, sociales et civiles.

Plutôt que de simplement « enfermer» les délinquants, nous pouvons et devons promouvoir leur formation, c'est-à-dire l'alphabétisation des détenus, hommes et femmes. Nous pouvons et devons doter les pénitenciers, les prisons et les maisons de correction de programmes d'alphabétisation qui prépareront les délinquants à retourner dans la société en tant que personne libre, productive, socialement adaptée, responsable, économiquement auto-suffisante et capable de contribuer au bien-être de la collectivité.

Face à ce défi de taille, les chercheurs devront réaliser des études d'évaluation mieux conçues et plus concluantes, particulièrement dans le domaine de l'alphabétisation obligatoire et élaborer des programmes de formation globale à l'intention des détenus adultes.

Professeure à l'Université de la Caroline du Sud et directrice de la planification, de la mise en oeuvre et de l'évaluation de la justice pénale, T.A. Ryan est détentrice d'une maîtrise en sociologie et d'un doctorat en psychologie de l'Université Stanford, ainsi que d'un diplôme d'études supérieures de l'Université d'Oslo et de l'Université de Genève. Avant de se joindre à l'Université de la Caroline du Sud, elle était professeure-chercheure à l'Université d'Hawaï et directrice de la planification, de la mise en oeuvre et de l'évaluation du secteur correctionnel.

T.A. Ryan est une sommité du domaine correctionnel qui a apporté une contribution remarquable à l'évolution des systèmes correctionnels un peu partout dans le monde. Des groupes correctionnels américains et canadiens ont maintes fois reconnu son apport exceptionnel à l'organisation et à l'administration de projets de recherche, de formation et d'aide technique, ainsi qu'à l'évaluation du secteur correctionnel et du système judiciaire pour les jeunes. T.A. Ryan est l'auteure de cinq livres, de deux inventaires de valeurs et de plus de 109 monographies et articles de publications scientifiques; elle est également coauteure de sept livres et a dirigé la rédaction de 12 autres volumes. Elle a de plus travaillé comme consultante aux États-Unis auprès des ministères de la Santé, de l'Éducation et du Bien-être social, du Bureau of Prisons et du National Institute of Corrections, ainsi qu'auprès de divers établissements et organismes correctionnels américains, canadiens et territoriaux.

⁽¹⁾Ryan, T.A. et al. (1975). Model of Adult Basic Education in Corrections. Honolulu:Université d'Hawaï.
⁽²⁾Trudnak, D.M. (1 990). « The Letter: A Successful Reading-Writing Strategy for Adult Basic Education Instruction in Correctional Institutions », Journal of Correctional Education, 41, n° 3, 116-117.
⁽³⁾Comité restreint d'experts sur l'éducation en prison du Conseil de l'Europe. (1989). Rapport final des activités de formation en milieu carcéral. Manuscrit inédit. Strasbourg Le conseil.
⁽⁴⁾Yurek, E.T. et Yurek, F.G. (1990). « Increased Literacy Through Unison Reading », Journal of Correctional Education, 41, n° 3, 110-114.
⁽⁵⁾Hill, L.R. (1975). « An Adult Basic Education Curriculum » dans TA. Ryan, éd., Education for Adults in Correctional Settings, vol. II, pp. 420-424. Honolulu: Université d'Hawaï.
⁽⁶⁾Wolford, B. (1982). « Correctional Education ». Document présenté à la réunion de l'American Criminal Justice Society, Washington, D.C.
⁽⁷⁾McCollum, S.G. (1977). « What Works.. A Look at Effective Correctional Education and Training Experiences », Federal Probation, 41, 32-35.
⁽⁸⁾Linden, R. et Perry, L. (1982). « Effectiveness of Prison Education Programs », Journal of Offender Counseling, Services and Rehabilitation, 6, n° 4, 43-57.
⁽⁹⁾Deppe, D.A., (1982). « New Model for Correctional Education », dans L.J. Hippchen, éd., Holistic Approaches to Offender Rehabilitation, pp. 256-266. Springfield, Illinois Charles C. Thomas.
⁽¹⁰⁾Coffey, O.D. (1982). « American Prison as an Educational Institution: Issues in Correctional Education for the 1980s », dans L. Leiberg, éd., Employment Crime and Policy Issues, pp. 111-134. Washington, D.C. : American University Washington College of Law.
⁽¹¹⁾Schumacker, R.E., Anderson, D.B., et Anderson, S.L. (1990). « Vocational and Academic Indicators of Parole Success », Journal of Correctional Education, 41, n° 1, 8-13.
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