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Les Maori et le système correctionnel de la Nouvelle-Zélande

par David A Yeboah¹
Conseil de la recherche en éducation de la Nouvelle-Zélande

Cet article traite de questions relatives aux Maoris (le peuple autochtone de la Nouvelle-Zélande) et au système correctionnel de la Nouvelle-Zélande. L’article aborde des thèmes tels que les hauts taux de délinquance et de récidive chez les Maoris, leurs caractéristiques socio-économiques et les efforts qui sont déployés pour réduire la délinquance maorie. L’on y discute également de programmes spéciaux de réinsertion sociale à l’intention des Maoris (qui font appel à des intervenants maoris pour élaborer et exécuter des programmes pour les délinquants), de l’affiliation à des gangs, de prisons maories et de thérapie biculturelle.

Avant-propos

Bien que les gens d’origine maorie ne constituent que 6 % (pleinement Maoris) et 13 % (partiellement Maoris) de la population de la Nouvelle-Zélande, ils sont surreprésentés au sein du système de justice pénale². Ils représentent près de 50 % de la population carcérale et une proportion importante des délinquants qui purgent des peines au sein de la collectivité. Ils sont aussi davantage impliqués dans les crimes avec violence, dont le meurtre, le vol qualifié grave et les voies de fait graves, surtout dans un contexte de violence familiale.

Conditions socio-économiques

Il ne fait aucun doute que les Maoris vivent dans des conditions socio-économiques plus modestes que les non-Maoris³. Te Puni Kokiri, du Ministère du développement maori, a écrit : « Il ne fait aucun doute que les Maoris obtiennent de moins bons résultats scolaires, connaissent un plus haut taux de chômage, ont des niveaux de revenus plus bas, sont moins souvent propriétaires de leur logement et ont une moins bonne santé que les non-Maoris⁴».

Les disparités entre Maoris et non-Maoris vont en s’accentuant; par exemple, l’écart entre les taux de participation au système d’éducation chez les jeunes enfants est passé de 11,7 % en 1991 à 23,0 % en 1997. En 1999, Te Puni Kokiri a également signalé un écart important entre les taux de fréquentation de l’école secondaire chez les Maoris et chez les non-Maoris. Sur l’ensemble des diplômés universitaires en Nouvelle-Zélande en 1996, seuls 7,7 % étaient d’originemaorie, ce qui représente une légère augmentation par rapport au taux de 3,4 % observé en 1990.

Les Maoris ont un plus faible taux de participation à la population active, un taux de chômage plus élevé et des revenus plus faibles. En 1992, 15,1 % de la population active maorie étaient des chômeurs de longue date, par opposition à 3,9 % pour la population non maorie. En 1987, le revenu annuel moyen par ménage chez les non-Maoris dépassait celui des Maoris de 5 500 $, et cet écart est passé à 10 000 $ en 1997⁵.

Les recherches indiquent clairement qu’à l’instar de la plupart des autres groupes autochtones, les Maoris ont une espérance de vie plus faible et des taux de morbidité et de mortalité plus élevés que les non-Maoris⁶. Pour la période de 1990 à 1992, l’espérance de vie à la naissance pour les hommes maoris était de 68 ans, comparée à 73 ans pour les hommes non maoris, et de 73,4 ans pour les femmes maories, comparée à 79,2 ans pour les non maories.

Il existe un corpus croissant de constatations scientifiques sur le lien entre les conditions socio-économiques et l’activité criminelle. Bien que le lien précis soit complexe et difficile à mesurer, une synthèse des constatations permet d’établir un rapport entre des hauts taux de récidive et des contextes sociaux pauvres⁷.

Réduire la délinquance chez les Maoris

Le gouvernement de la Nouvelle-Zélande a lancé un important projet qui regroupe tous les organismes du secteur de la justice pour s’attaquer au problème de la récidive chez les Maoris. Le débat actuel sur les Maoris et le système correctionnel porte sur l’amélioration de leurs conditions socio-économiques, leur réinsertion sociale (en faisant appel à des intervenants maoris), la mise en œuvre de programmesculturellement adaptés et l’accroissement des effectifs maoris au sein du personnel du système de justice pénale. Le projet de réduction de la délinquance chez les Maoris fait appel à la collaboration de tous les organismes du secteur de la justice pour tenter de s’attaquer aux problèmes liés à la délinquance chez les Maoris.

Améliorer la condition socio-économique des Maoris

Il existe des initiatives qui s’attaquent aux conditions socio-économiques modestes des Maoris dans des domaines tels que l’éducation, l’emploi, le revenu et la santé. Te Puni Kokiri a reçu davantage de pouvoirs et de financement pour surveiller la performance des organismes gouvernementaux quant à la satisfaction des besoins de la population maorie. Des Commissions ont été constituées pour traiter de questions telles que la langue, les émissions de radio et de télé, l’éducation et le développement économique maoris. Malgré cela, la population maorie générale continue à tirer de l’arrière par rapport aux non-Maoris et des efforts additionnels sont requis pour réduire cette disparité.

La réadaptation des délinquants maoris en prison

Bien que de nombreux programmes soient offerts dans les prisons pour réduire la récidive chez les Maoris, on se demande si les programmes qui s’adressent aux Maoris devraient être élaborés et exécutés par des intervenants maoris. Même s’il n’y a aucune politique officielle sur ce sujet complexe et délicat, les délinquants maoris ont accès à des programmes offerts à la fois par des intervenants maoris et non maoris. On y trouve des programmes spécifiquement maoris, tels que « Mahi Tahi », un programme de prévention de la violence, un programme à l’intention des délinquants sexuels, un programme d’aptitudes cognitives (ou « straight thinking », comme on dit en Nouvelle-Zélande) et des initiatives de suppression de tatouages. Le programme « Mahi Tahi », à l’instar d’autres programmes maoris, est axé sur les aspirations, la culture et la langue des Maoris, et il vise à inculquer de la discipline et un comportement acceptable aux délinquants maoris.

Le Ministère des services correctionnels a récemment instauré une politique d’emploi pour les détenus qui permet à ces derniers d’acquérir des compétences et une expérience d’emploi en travaillant dans des établissements approuvés hors du milieu carcéral. Pour étayer cette initiative, le Ministère des services correctionnels met également en œuvre une importante initiative qui offrira aux délinquants la possibilité de supprimer leurs tatouages visibles, surtout pour les détenus maoris dont les tatouages représentent des affiliations tribales ou des affiliations à des gangs. Ces tatouages ont des incidences néfastes sur leur accès à l’emploi. On trouve également parmi les autres initiatives un projet qui fait appel à des acteurs bien en vue qui utilisent le théâtre et la poésie, l’artisanat et les arts maoris pour promouvoir la culture maorie et aider à inculquer l’estime de soi aux délinquants maoris.

La réinsertion des délinquants maoris au sein de la collectivité

De nombreuses initiatives de réinsertion sont mises en œuvre au sein de la collectivité pour aider à réduire la délinquance maorie. Le service de probation communautaire du Ministère des services correctionnels retient les services d’organismes maoris et leur dispense de la formation pour améliorerla prestation des services aux délinquants maoris.⁸

En 1995, le Ministère a lancé programme pilote de centres de réinsertion, un programme triennal de réinsertion sociale. Deux des quatre centres ont été constitués spécifiquement pour les délinquants maoris, et ont recours à la langue, aux normes, aux Aînés, aux croyances et aux pratiques culturelles maoris pour s’attaquer aux comportements des délinquants. Les deux autres centres continuent d’améliorer les aspects maoris de leurs programmes, même s’il s’agit de centres génériques⁹.

Autres questions

De nombreuses autres questions ont une incidence sur l’élaboration de programmes de réinsertion sociale équitables pour les délinquants maoris. Le haut taux d’affiliation à des gangs au sein de la population maorie constitue une préoccupation importante pour le système de justice et le système correctionnel. Les gangs contrôlent une bonne part de l’activité criminelle en Nouvelle-Zélande, et la majorité des délinquants maoris appartiennent à des gangs, surtout les puissants gangs Mogrel Mob et Black Power. On s’interroge actuellement sur la façon de stopper le recrutement de Maoris par les gangs à des fins criminelles.

Le désir des Maoris de mettre sur pied et de gérer des prisons maories demeure, lui aussi, une question épineuse. Les Iwi (les tribus maories) veulent créer des prisons gérées par les Maoris pour les détenus maoris. Le Ministère des services correctionnels a réagi en établissant, à titre expérimental, des unités carcérales spécifiquement maories pour les délinquants maoris¹⁰. Une évaluation de l’unité maorie à la prison de Hawkes Bay démontre qu’il y a des avantages à disposer d’une unité spécifiquement maorie au sein de l’environnement carcéral général.

La justice Marae

Marae est un lieu de rencontre spirituelle pour les Maoris, où leurs Aînés et les individus se rencontrent lors de funérailles, et pour discuter de questions qui intéressent les Maoris d’une manière culturellement et spirituellement appropriée. Une autre question controversée concerne l’idée de soumettre les délinquants maoris à la justice Marae plutôt qu’au système traditionnel de justice pénale. Bien que la justice Marae n’ait pas été officiellement intégrée au système de justice pénale néo-zélandais, certains Iwi ont été admis à l’utiliser dans certaines circonstances.

Un exemple typique était l’utilisation de la justice Marae à l’égard d’une personne qui était accusée d’avoir dérobé 8 000 $ au fonds d’une tribu taranakie. L’accusé a été obligé de démissionner du South Taranaki Working Party, de verser un dédommagement intégral, de présenter des excuses et de promettre de ne pas récidiver¹¹. On retrouve chez les Iwi la croyance que leur processus de justice pourrait réduire la récidive chez les délinquants maoris parce qu’il a recours à des normes, des croyances et des pratiques culturelles maories pour administrer la justice. La légitimité de la justice Marae fait toujours l’objet d’un débat, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des cercles gouvernementaux.

On note, parmi les autres questions importantes, l’insuffisance des effectifs parmi les professionnels maoris au sein du système de justice pénale, ce qui présuppose la nécessité de sensibiliser, au moyen d’une formation, le personnel non maori à la diversité culturelle. Le Ministère des services correctionnels a récemment instauré la « thérapie biculturelle », qui fait appel à des normes, à la culture et à des pratiques maories, avec leurs avantages inhérents, combinées aux pratiques occidentales prévalantes, pour s’attaquer aux causes de la délinquance et de la récidive chez les Maoris¹². Les progrès ont été lents, mais la reconnaissance de la population maorie comme ayant une culture particulière et des besoins particuliers, surtout dans le domaine des services correctionnels, est encourageante.

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1. P.O. Box 117, Wellington (Nouvelle-Zélande).

2. YEBOAH, D.A.National Report on the Evaluation of the Habilitation Centres Pilot Programme, Department of Corrections, Wellington (Nouvelle-Zélande), 1999.

3. YEBOAH, D.A. « Problems of Indigenous Health Research: Issues for Australia », Australian Journal of Social Research, vol. 1, no 1, 1995, p. 3-19.

4. TE PUNI KOKIRI « Progress Towards Closing the Social and Economic Gap Between Maori and Non-Maori ». Wellington (Nouvelle-Zé1ande) 1999, volume 1.

5. TE PUNI KOKIRI, 1998, volume 18.

6. YEBOAH, D.A., 1995.

7. BROADHURST, R., « Evaluating Imprisonment and People: Survival rates or Failure Rates ». Document présenté à la conférence de l’Australian Institute of Criminology, Canberra (Australie) en 1991. Voir aussi, MCLAREN, K. Reducing Re-offendeing: What Works Now,Department of Corrections, Wellington, 1992 et MOTIUK, L. « L’utilisation des facteurs familiaux pour évaluer le risque et les besoins des délinquants ». Forum — Recherche sur l’actualité correctionnelle, vol. 7,no 2, 1995, p. 19-22.

8. DEPARTMENT OF CORRECTIONS, Corrections News, Wellington, 1997. Voir aussi, Report prepared for the Asian and Pacific Conference of Correctional Administrators, conférence qui s’est tenue à Vancouver (Colombie-Britannique), Department of Corrections, Wellington, 1998.

9. YEBOAH, D.A., (1995).

10. DEPARTMENT OF CORRECTIONS, Corrections News, Wellington, 1999.

11. EVENING POST, édition du 28 octobre 1999, Wellington Newspaper Ltd.

12. McFARLANE-NATHAN, G. Cognitive Behaviour Therapy and the Maori Client, document présenté à la Psychological Service Annual Conference, Christchurch (Nouvelle-Zélande), 1994.