De nombreux cliniciens qui s'occupent de délinquants sexuels constatent aujourd'hui que le nombre de victimes de mauvais traitements sexuels et physiques parmi ces délinquants est beaucoup plus élevé qu'ils ne le pensaient auparavant⁽²⁾.

Certains sont d'avis qu'un délinquant qui déclare avoir été victime de mauvais traitements cherche à éviter d'avoir à assumer la responsabilité de l'infraction qu'il a commise⁽³⁾. Selon d'autres études, le nombre de victimes parmi les délinquants est peu élevé et ne constitue pas un facteur déterminant qui incite le délinquant à commettre une infraction.

Le programme offert à Westmorland est fondé sur le point de vue contraire. La victimisation du délinquant est un des pivots du modèle thérapeutique. Les données démographiques recueillies dans le cadre du programme indiquent que les taux d'abus sont élevés : 51 p. 100 des délinquants déclarent avoir été victimes de mauvais traitements physiques, et 60 p. 100, d'agression sexuelle. Dans presque les trois quarts des cas (74 p. 100), l'agresseur du délinquant était un homme - la plupart du temps, le père ou le remplaçant du père. Quant au 26 p. 100 des autres, ils avaient été agressés par des femmes -soit par leur mère, une parente plus âgée ou une gardienne.

La façon dont les délinquants réagissent à l'agression dont ils sont victimes détermine dans quelle mesure ils commettront une infraction à leur tour. Pour eux, la dissociation (ou le refoulement) est le moyen de se défendre et de surmonter le traumatisme causé par le mauvais traitement dont ils ont été victimes⁽⁴⁾. Ils ont également tendance à se refermer sur eux-mêmes et à afficher davantage d'hostilité dans leurs rapports avec les autres et avec eux-mêmes⁽⁵⁾. Ces facteurs tendent à éloigner le délinquant sexuel de l'expérience vécue par les autres et par lui-même.

En se concentrant sur l'expérience de victimisation du délinquant, il est possible d'aider ce dernier à redécouvrir les émotions liées au traumatisme qu'il a refoulées. Une fois qu'il peut faire le lien avec son expérience personnelle, le délinquant est mieux placé pour comprendre l'expérience des autres, en particulier celle de sa victime. Confronté au mal qu'il avait infligé à sa victime, un délinquant a exprimé le sentiment suivant : «comment voulez-vous que je comprenne ce qu'elle ressent, si je ne comprends pas moi-même ce que je ressens ». En mettant à jour l'expérience de victimisation du délinquant, il y a moyen de lui faire comprendre les sentiments de sa victime.

Pour faciliter ce processus, il faut parer à la tendance du délinquant à devenir hostile ou à s'isoler. Le modèle thérapeutique vise avant tout à créer un climat de confiance, dans lequel le délinquant peut tisser des liens significatifs avec le thérapeute et le groupe. C'est ce climat de confiance qui permet aux délinquants de commencer à découvrir et à maîtriser des facettes de leurs personnalités qu'ils avaient auparavant refoulées. Il faut veiller sur les délinquants tout en les confrontant à la réalité de leurs actes. Si le délinquant s'engage dans ces relations, cet engagement marque le début d'un processus d'épanouissement de soi qui peut s'étendre aux relations entretenues au sein de la collectivité.

Dans le cadre du programme, un comportement sexuel aberrant est considéré comme l'expression de besoins dénaturés, dont le besoin d'intimité, le besoin de pouvoir et le besoin d'exprimer sa colère et son hostilité. Dès qu'il sombre dans l'aberration, le délinquant commence à satisfaire ces besoins par des gratifications sexuelles inappropriées; il peut être fortement attaché à ce comportement sexuel ou encore, passionné ou compulsif à son égard, au point de perdre complètement la maîtrise de lui-même et d'être gouverné par son désir.

Un des objectifs du programme est de faciliter une expression plus créative et la satisfaction de ces besoins fondamentaux. Le programme de prévention de la récidive enseigne aux délinquants à mieux maîtriser leur comportement sexuel.

Pour clore la description du programme, il faut souligner que la pression psychologique qui s'exerce sur les thérapeutes qui dirigent ces programmes est énorme. La supervision du thérapeute est et continuera d'être la pierre angulaire du programme, chaque thérapeute faisant l'objet d'une supervision d'une ou deux heures par semaine.

Le volet recherche du programme vise trois domaines dont le premier est l'évaluation du programme. Depuis la mise sur pied du programme, on procède à des mesures de test avant-après (prises avant et après le traitement en vue de déceler tout changement dans certains domaines). De plus, une échelle permettant d'évaluer les progrès des délinquants participant au programme a été établie. Le deuxième domaine de recherche porte sur la découverte de certains traits de personnalité des délinquants. Trois études ont été faites à cet égard. Le troisième domaine de recherche vise l'information démographique. Sont présentés ci-après certains résultats relevant de ces trois domaines.

Au départ, l'objectif du test avant-après était d'évaluer si le programme avait l'effet désiré sur le délinquant. À cette fin, les tests suivants ont été employés : l'inventaire clinique multiaxial de Millon (MCMI); le questionnaire IPAT (85Q); les sous-échelles de l'inventaire multiphasique de la personnalité du Minnesota (MMPI) portant sur l'hostilité, le déni de la réalité et la désirabilité sociale; une mesure de l'empathie émotive; une mesure du locus de maîtrise et une mesure de la dissociation.

Les résultats des tests indiquent d'importants changements dans l'orientation désirée d'après sept des huit échelles du 8SQ, une importante réduction de l'hostilité et un mouvement important vers un locus de maîtrise interne (opposé à externe). Selon ces résultats, le programme aide les délinquants à mieux exprimer leurs émotions, à devenir moins hostiles et à mieux maîtriser leurs impulsions, leurs sentiments, leurs relations sociales et leur sort.

Le deuxième aspect de l'évaluation du programme concernait l'élaboration et la mise en oeuvre de l'échelle d'évaluation de la participation. Cette échelle compte 45 questions relatives aux il sous-échelles suivantes : défensive, acceptation de l'impuissance, réaction face à la gêne, perspicacité, empathie, degré d'engagement et d'hostilité, pardon, acceptation de la responsabilité, affirmation de soi, expression d'émotion et troubles de raisonnement. Les thérapeutes effectuent ces tests au milieu et à la fin du traitement. Les progrès réalisés sont communiqués aux délinquants. L'échelle est d'une fiabilité constante.

La recherche par évaluation commence par prouver certains résultats prévisibles. Pour l'instant, ces résultats sont provisoires; il faut plus de temps pour prouver leur validité. Récemment, deux délinquants sont rapidement retournés en prison. L'un avait récidivé peu de temps après sa libération et l'autre était jugé sur le point de récidiver. La revue des résultats des tests avant-après a permis de constater que tous deux avaient des résultats fort différents de ceux des autres délinquants, notamment ils avaient obtenu un résultat nettement plus bas à l'évaluation de la participation. Bien que l'échantillon soit petit, les résultats pourraient permettre de dépister les délinquants qui risquent de récidiver peu de temps après avoir été libérés.

Tel qu'il a été mentionné précédemment, trois études ont été faites en vue de mieux comprendre le délinquant sexuel. D'après les résultats obtenus, les délinquants sexuels sont plus hostiles et dissociatifs, et sont plus susceptibles d'avoir un locus de maîtrise externe, comparativement aux autres délinquants ou aux hommes de la population en général⁽⁶⁾. La tendance qui se dégage d'une des études indique que ces délinquants sexuels pourraient plus facilement faire preuve d'empathie que les autres délinquants⁽⁷⁾ La dernière étude révèle que l'incidence de personnalité dépendante est élevée dans ce groupe de délinquants⁽⁸⁾.

De l'information sur la nature du traitement et le modèle de recherche adopté dans le cadre du programme pour délinquants sexuels offert à l'établissement de Westmorland a été présentée ici. Le programme comporte d'autres éléments dont il n'a pas été question, notamment la mise sur pied d'un programme communautaire de suivi, pour lequel il y a un besoin urgent.

Le programme est fondé sur le principe qu'il est possible d'amorcer un processus de guérison par un traitement en prison, mais que celui-ci doit se poursuivre après la mise en liberté. Le programme ne propose pas un remède, mais plutôt une guérison avec le temps. Le délinquant qui luttera contre la tentation de s'extérioriser encore et encore sera le plus vulnérable une fois de retour au sein de la collectivité. Il faut prêter un appui aux délinquants qui ont purgé leur peine et qui veulent réellement poursuivre le processus de guérison.