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Les détenus autochtones : tendances et projections démographiques
par Roger E. Boe1
Direction de la recherche, Service correctionnel du Canada
Depuis le début des années 1970, le Ministère du Solliciteur général du Canada se préoccupe particulièrement de la situation des autochtones puisque ceux-ci comptent pour environ 9 % des détenus sous responsabilité fédérale bien quils ne représentent que 2,5 % de la population canadienne » (Groupe détude sur les autochtones, 1989)2.
Ce Rapport remonte à 1989, mais la situation na pas beaucoup changé depuis. Près dune décennie plus tard, selon le profil instantané des détenus présenté par Statistique Canada, le nombre dAutochtones est plus disproportionné que jamais dans les établissements correctionnels. En octobre 1996, une enquête éclair auprès de tous les établissements correctionnels pour adultes au Canada a révélé que les détenus autochtones constituaient environ 14 % de la population carcérale fédérale et environ 17 % des détenus emprisonnés dans les établissements correctionnels provinciaux et territoriaux pour adultes3. En janvier 1999, cette proportion atteignait 17,5 % des détenus sous responsabilité fédérale (voir le Tableau 1).
Au moment du recensement du Canada de 1996, les Autochtones constituaient moins de 3 % de la population canadienne. Par conséquent, la surreprésentation des Autochtones dans la population carcérale adulte a augmenté plus rapidement que leur proportion par rapport au reste de la population. En 1996, les Autochtones risquaient de 5 à 6 fois plus dêtre incarcérés que leur proportion de la population ne laurait laissé supposer, contre un rapport denviron 3,6 fois en 1989.
Daprès les tendances démographiques actuelles, cette surreprésentation devrait se poursuivre à moins quil ne se produise des changements importants dans linteraction des Autochtones avec le système de justice pénale. Cet article passe brièvement en revue certaines de ces tendances démographiques.
Les Autochtones dans le recensement de 1996
Dans le recensement de 1996, les répondants ont été classés comme Autochtones lorsquils ont déclaré quils appartenaient à lun des trois groupes suivants : Indiens dAmérique du Nord, Métis ou Inuits. Il y avait environ 799 015 Autochtones en 1996. Selon le recensement, les deux tiers environ des Autochtones ou 554 000 personnes étaient des Indiens dAmérique du Nord, le quart ou 210 000, des Métis, et le vingtième ou 41 000, des Inuits4.
À léchelle nationale, les Autochtones représentaient 2,8 % de la population canadienne. Cependant, comme lindique le Tableau 1, cette population nétait pas répartie uniformément, car le nombre dAutochtones était assez faible dans lEst du pays (seulement 0,7 % de la population de lÎle-du-Prince-Édouard) et il était beaucoup plus élevé dans lOuest (62 % de la population des Territoires du Nord-Ouest).
Les Autochtones sont beaucoup plus jeunes que le reste de la population
En 1996, lâge moyen des Autochtones sétablissait à 25,5 ans, soit 10 ans de moins que celui de lensemble de la population canadienne. Les enfants de moins de 15 ans constituaient 35 % de la population autochtone contre seulement 20 % de lensemble de la population. Les jeunes de 15 à 24 ans (18 %) étaient également plus nombreux chez les Autochtones.
En outre, il y avait 491 enfants autochtones de moins de cinq ans pour 1 000 femmes autochtones en âge de procréer en 1996, soit un rapport plus élevé denviron 70 % que celui observé dans le reste de la population.
La population autochtone augmentera rapidement
Étant donné le nombre de jeunes enfants et le taux de natalité beaucoup plus élevé des Autochtones, on prévoit que le nombre dAutochtones de 15 à 24 ans saccroîtra considérablement au cours de la prochaine décennie. En 1996, il y avait environ 144 000 personnes dans ce groupe dâge, et Statistique Canada prévoit quen 2006, il y en aura 181 000 (une hausse de 26 %). La hausse connexe du nombre de femmes autochtones en âge de procréer se traduira par la naissance dun grand nombre denfants autochtones.
De même, pendant la décennie, dautres segments de la population autochtone devraient connaître une augmentation sensible. Le nombre de personnes âgées de 35 à 54 ans devrait passer de 173 000 à 244 000, soit une hausse de 41 % dici 2006.
La vie en milieu urbain entre en ligne de compte
Non seulement la population autochtone est plus jeune et croît plus rapidement, mais il semble aussi y avoir une concentration croissante de cette population dans le centre des grandes villes (surtout dans lOuest). Ceci pourrait accroître considérablement le risque des Autochtones davoir des démêlés avec le système de justice pénale. En 1992, Carol LaPrairie a examiné les caractéristiques démographiques des détenus autochtones dans les établissements correctionnels5. Selon ses recherches, les groupes autochtones qui habitent dans le noyau des grandes villes risquent plus de commettre des crimes et davoir des démêlés avec la justice pénale.
Les Indiens inscrits du centre des grandes villes de lOuest étaient le plus à risque, tout comme les délinquants autochtones qui commettent des infractions à lextérieur des réserves. Il y avait un autre facteur de risque dans le cas de ces délinquants autochtones, car ils se trouvaient généralement au niveau inférieur de léchelle socio-économique et constituaient une partie disproportionnée de la catégorie sociale des « moins bien nantis ».
Caractéristiques familiales des Autochtones
On ne sait pas exactement si la migration vers les villes entraîne la poursuite des privations subies pendant lenfance ou si elle en résulte. En 1996, Johnston a interrogé un échantillon représentant 10 % de la population de délinquants autochtones sous responsabilité fédérale au sujet de leur enfance. Il a constaté que labus précoce des drogues (60 %) et de lalcool (58 %) était chose courante tout comme les problèmes de comportement pendant lenfance (57 %).
Les autres caractéristiques les plus fréquentes observées étaient la violence physique (45 %) et sexuelle (21 %) pendant lenfance ainsi que la pauvreté extrême (35 %) et labsence des parents (41 %). Vingt et un pour cent de ces délinquants avaient tenté de se suicider. Selon cette étude, les détenus autochtones pourraient être considérés comme des personnes ayant beaucoup de besoins qui ont été défavorisées pendant leur enfance6.
La surreprésentation des Autochtones est omniprésente
La surreprésentation des Autochtones dans les prisons pour adultes au Canada et le système pénitentiaire est omniprésente comme en témoignent les données récentes provenant du « Profil instantané dune journée » de la population carcérale du Canada7.
La proportion des détenus autochtones est beaucoup plus élevée dans les provinces de lOuest que dans lEst du Canada (voir le Tableau 1). La proportion des Autochtones dans lensemble de la population a également subi une hausse dEst en Ouest, mais pas aussi rapidement.
Au sein du système fédéral, le nombre de détenus autochtones par rapport au reste de la population variait de 4 % au Québec à un peu plus de 44 % dans la région des Prairies (voir le Tableau 2). Les Autochtones sont surreprésentés dans toutes les régions.
Tableau 1
Proportion des Autochtones au Canada (Recensement
de 1996)
et des
détenus
sous |
||||||
Région |
Population |
Population |
Autochtone |
Total
des |
Détenus |
Autochtones |
Terre-Neuve |
547,160 |
14,205 |
2,6% |
— |
— |
— |
Île-du-Prince- |
132,855 |
950 |
0,7% |
— |
— |
— |
Nouvelle- |
899,970 |
12,380 |
1,4% |
— |
— |
— |
Nouveau- |
729,630 |
10,250 |
1,4% |
— |
— |
— |
Atlantique |
2,309,615 |
37,785 |
1,6% |
1,278 |
91 |
7,1% |
Québec |
7,045,080 |
71,415 |
1,0% |
3,378 |
138 |
4,1% |
Ontario |
10,642,790 |
141,525 |
1,3% |
3,462 |
267 |
7,7% |
Manitoba |
1,100,295 |
128,685 |
11,7% |
— |
— |
— |
Saskatchewan |
976,615 |
111,245 |
11,4% |
— |
— |
— |
Alberta |
2,669,195 |
122,840 |
4,6% |
— |
— |
— |
Territoires |
64,1203 |
9,690 |
61,9% |
— |
— |
— |
Prairies |
4,810,225 |
402,460 |
8,4% |
3,322 |
1470 |
44,3% |
Colombie- |
3,689,755 |
139,655 |
3,8% |
— |
— |
— |
Yukon |
30,655 |
6,175 |
20,1% |
— |
— |
— |
Pacifique |
3,720,410 |
145,830 |
3,9% |
1,775 |
3481 |
9,6% |
Canada |
28,528,120 |
799,015 |
2,8% |
13,215 |
2,314 |
17,5% |
Source : Statistique Canada,
Population totale selon le groupe autochtone,
recensement de |
||||||
SGD/SIC (1999-01-10), * Le
classement a été effectué selon les déclarations
des intéressés |
Tableau 2
Profil instantané des établissements
correctionnels
pour adultes,
5 octobre 1996 |
||
Jurisdiction
|
Autochtones en %
des détenus |
Autochtones en %
de la population adulte |
Terre-Neuve | 12
|
2
|
Île-du-Prince-Édouard | 2
|
1
|
Nouvelle-Écosse | 5
|
1
|
Nouveau-Brunswick | 5
|
1
|
Québec | 3
|
1
|
Ontario | 9
|
1
|
Manitoba | 61
|
9
|
Saskatchewan | 76
|
8
|
Alberta | 34
|
4
|
Colombie-Britannique | 17
|
3
|
Territoires du Nord-Ouest | 93
|
54
|
Yukon |
56
|
18
|
Fédéral (SCC) | 14
|
3
|
TOTAL pour le Canada | 17
|
3
|
Source : CCSJ, Juristat : Profil instantané d’une
journée des détenus dans les établissements correctionnels pour adultes du Canada, vol. 18, no 8, juin 1998. |
Le nombre d'Autochtones incarcérés a considérablement augmenté
Comme lindique le Tableau 3, les provinces de lOuest et les Territoires ont enregistré la hausse la plus forte du nombre dAutochtones incarcérés. Dans lensemble, alors que le nombre dAutochtones incarcérés ne constituait pas une proportion plus forte du nombre de délinquants admis chaque année dans les systèmes provinciaux et territoriaux entre 1980-1981 et 1997-1998, la proportion de détenus sous responsabilité fédérale est passée de 10 à 17 % au cours de cette période. Les trois provinces des Prairies ont enregistré des hausses de plus de 10 points de pourcentage pendant cette période.
Résumé
Compte tenu des tendances antérieures, il semble peu probable que le problème de la surreprésentation des Autochtones dans les établissements correctionnels et le système de justice pénale disparaisse de lui-même. Les Autochtones sont surrreprésentés au sein des populations carcérales du Canada, et ce phénomène samplifie. Cette situation pose un problème surtout dans lOuest du Canada et dans les Territoires.
Tableau 3
Les Autochtones en pourcentage du
nombre d’incarcérations
dans les établissements fédéraux, provinciaux et territoriaux |
||||
Jurisdiction
|
% des
admissions en 1980/81 |
% des
admissions en 1990/91 |
% des
admissions en 1997/98 |
Variation de
1980/81 à 1997/98 |
Terre-Neuve | 3
|
3
|
7
|
+4 points
|
Île-du-Prince-Édouard | 5
|
4
|
3
|
-2
|
Nouvelle-Écosse | 4
|
3
|
4
|
—
|
Nouveau-Brunswick | 3
|
5
|
4
|
+1
|
Québec | 1
|
2
|
1
|
—
|
Ontario | 9
|
8
|
9
|
—
|
Manitoba | 50
|
49
|
61
|
+11
|
Saskatchewan | 62
|
68
|
72
|
+10
|
Alberta | 26
|
34
|
39
|
+13
|
Colombie-Britannique | 18
|
18
|
16
|
-2
|
Territoires du Nord-Ouest | 84
|
91
|
90
|
+6
|
Yukon |
56
|
63
|
77
|
+21
|
Canada | 15
|
19
|
15
|
—
|
Fédéral (SCC) | 10
|
12
|
17
|
+7
|
Parmi les raisons de cet état de fait, mentionnons la hausse croissante du nombre de jeunes Autochtones par rapport à lensemble de la population autochtone. De plus, la population autochtone augmente dans le centre des grandes villes et à lextérieur des réserves. Ces deux phénomènes semblent accroître la possibilité que les Autochtones aient des démêlés avec le système de justice pénale. Par conséquent, les Autochtones continueront de risquer davantage dêtre incarcérés à moins que des mesures ne soient prises pour quils aient moins de démêlés avec le système de justice pénale.
1. 340, avenue Laurier Ouest, Ottawa (Ontario) K1A 0P9.
2. Groupe détude sur les Autochtones au sein du régime correctionnel fédéral : Rapport final, Solliciteur général du Canada, 1989, p. 5.
3. CCSJ, Juristat, Femmes détenues, détenus autochtones et détenus condamnés à perpétuité : Un profil instantané dune journée, Statistique Canada, vol. 19, no 5, avril 1999.
4. Ces totaux partiels dépassent également la population autochtone totale car un petit nombre, environ 6 400, ont déclaré quils se considéraient comme appartenant à plus dun groupe autochtone. Voir Statistique Canada, Le Quotidien, mardi, 13 janvier 1998, recensement de 1996, données sur les Autochtones.
5. Voir, par exemple, LaPRAIRIE, C. La surreprésentation des Autochtones dans les établissements correctionnels et les répercussions sur la prévention du crime, Solliciteur général du Canada, 1992.
6. JOHNSTON, J.C. Enquête sur les délinquants autochtones : Examen de dossiers et entrevues, Rapport R-61, septembre 1997, Service correctionnel du Canada. Il convient de noter que Johnston avait constaté des caractéristiques semblables pour les détenus autochtones du Nord : Profil des délinquants du nord sous responsabilité fédérale, Rapport R-36, septembre 1994, Service correctionnel du Canada.
7. CCSJ, Juristat, Profil instantané dune journée des détenus dans les établissements correctionnels pour adultes du Canada, Statistique Canada, 1998, vol. 18, no 8.