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Les délinquants qui purgent une longue peine : qui sont-ils et où se trouvent-ils?
Le Groupe d'étude sur les longues sentences, créé par le Service correctionnel du
Canada, a récemment présenté ses recommandations sur la gestion et le traitement
des détenus purgeant une longue peine (voir aussi l'article intitulé « Du
Rapport du Groupe d'étude sur les longues sentences » de la rubrique Dossiers de
ce numéro). Dans ses 37 recommandations, le Groupe d'étude insiste notamment sur:
Comme pour confirmer le bien-fondé de ces recommandations, les recherches les plus
récentes soulignent la nature particulière des délinquants condamnés
à une longue sentence et posent que des méthodes innovatrices de prestation de services
ainsi que des programmes nouveaux doivent être conçus pour satisfaire convenablement
leurs besoins.
Figure 1 Délinquants sous juridiction fédérale
Les délinquants qui purgent une longue peine représentent environ le quart (25,3 p.
100) des délinquants sous juridiction fédérale (y compris les délinquants
incarcérés et ceux qui sont en liberté en vertu de divers régimes de
libération). Au 31janvier 1992, 22 121 délinquants relevaient du Service correctionnel
du Canada; 5 595 d'entre eux purgeaient une longue sentence. Nature des longues sentences
Presque trois délinquants sur cinq purgeant une longue peine ont été
condamnés à la réclusion à perpétuité pour meurtre au
premier ou au deuxième degré, ou ils sont emprisonnés à
perpétuité ou condamnés à une peine d'une durée
indéterminée pour avoir commis une autre infraction.
Délinquants incarcérés
Un peu plus du quart des délinquants incarcérés (27,8 p. 100) purgent une peine
prolongée (excluant ceux qui sont en libération conditionnelle de jour). Au 31janvier
1992, 3 449 détenus purgeant une peine de longue durée relevaient de l'autorité
du Service correctionnel du Canada.
Détenus libérés sous condition
Environ un délinquant sur cinq (22 p. 100) libéré sous condition est
condamné à une longue peine.
Répartition régionale des délinquants purgeant une longue peine
La distribution des délinquants purgeant une longue peine varie nettement selon les
régions. La proportion de délinquants condamnés à une longue sentence est
plus élevée au Québec et en Ontario comparativement aux autres
régions.
Évolution de la population Comme l'illustre la figure 2, le nombre de délinquants purgeant une longue peine qui relèvent du Service correctionnel du Canada a augmenté de 41,5 p. 100 entre 1981 et 1991. Toutefois, le nombre total de détenus a augmenté dans une proportion égale pendant la même période. Au 31 décembre 1981, on comptait 2 672 délinquants purgeant une longue peine dans les établissements fédéraux, soit 26,4 p. 100 du nombre total de détenus. Dix ans plus tard, au 31 décembre 1991, les détenus purgeant une longue peine représentaient toujours 26,4 p. 100 de l'ensemble de la population carcérale. Par contre, le nombre total de ces délinquants était passé à 3 782. Admissions Entre 1981 et 1991, le nombre total de délinquants purgeant une longue peine admis en établissement chaque année est passé de 382 à 453. Malgré cela, proportionnellement parlant, le nombre de délinquants purgeant une longue peine qui entrent dans les établissements fédéraux est en baisse par rapport à il y a 10 ans. En 1981, les délinquants purgeant une longue peine comptaient pour 7,3 p. 100 des S 248 délinquants admis en prison; à la fin de 1991, ce pourcentage était tombé à 6,4 p. 100 sur un total de 7 021 admissions. Figure 2 Libérations Le nombre de délinquants purgeant une longue peine libérés chaque année a augmenté considérablement entre 1981 et 1991, passant de 265 à 448. En fait, le nombre de délinquants purgeant une longue peine qui sont libérés semble être à la hausse, toutes proportions gardées : 5,6 p. 100 des 4 754 délinquants libérés en 1981 purgeaient une longue peine. En 1991, ce pourcentage était passé à 7 p. 100, sur 6 392 détenus libérés. Antécédents d'incarcération en établissement fédéral
Les antécédents d'incarcération en établissement fédéral se
ressemblent étrangement chez les délinquants purgeant une longue peine et chez ceux qui
purgent une peine moins longue (c'est-à-dire de moins de 10 ans). Dans la plupart des cas,
dans un groupe comme dans l'autre, les délinquants n'avaient jamais été
incarcérés dans un établissement fédéral auparavant.
Toutefois, comme l'indique la figure 3, lorsque l'on sépare les délinquants purgeant une longue peine selon qu'ils sont emprisonnés à perpétuité ou pour une période indéterminée ou qu'ils purgent une peine d'une durée déterminée de 10 ans et plus, on constate que ceux qui sont emprisonnés à perpétuité ou pour une période indéterminée sont moins susceptibles d'avoir déjà été incarcérés, deux fois ou davantage, dans un établissement fédéral. Récidive et retour en prison Une étude de suivi de cinq ans a été menée auprès d'un groupe de 294 délinquants purgeant une longue peine libérés en 1986. Pour cinq délinquants purgeant une longue peine libérés en 1986:
Le taux de retour en prison était plus élevé parmi les délinquants purgeant une peine d'une durée déterminée (c'est-à-dire de 10 ans et plus) que parmi les délinquants emprisonnés à perpétuité ou pour une période indéterminée (50,8 p. 100 comparativement à 28,1 p. 100). Sur 75 meurtriers libérés, seulement 11(14,6 p. 100) ont plus tard été inculpés d'une autre infraction criminelle. Par ailleurs, même si certains de ces délinquants se rendirent coupables de crimes graves après leur libération, comme d'un assaut sexuel grave ou d'une tentative de meurtre, pas un d'entre eux ne fut condamné pour meurtre ou homicide involontaire. Délinquantes purgeant une longue peine
Au 31 janvier 1992, 491 délinquantes relevaient de la compétence du Service
correctionnel du Canada, soit 2,2 p. 100 de l'ensemble des détenus qui sont sous juridiction
fédérale. Un peu moins du quart (24 p. 100) de ces délinquantes purgeaient une
longue peine.
La figure 4 montre cependant que les délinquantes sont plus susceptibles que les délinquants d'être emprisonnées pour meurtre, alors que les hommes sont plus susceptibles d'être emprisonnés à vie et pour une durée indéterminée ou pour une durée déterminée de 10 ans et plus. Figure 3 Figure 4 Âge
Au 31 décembre 1991, les délinquants purgeant une longue peine étaient
âgés, en moyenne, de presque 38 ans. Le plus âgé d'entre eux avait 80 ans
tandis que le plus jeune en avait 17. Fait intéressant, les délinquants purgeant une
longue peine, en tant que groupe, vieillissent: entre le 31 décembre 1981 et le 31
décembre 1991, leur âge moyen a augmenté de presque trois ans, passant d'en
moyenne 35 ans à presque 38 ans. Figure 5 L'âge moyen des délinquants purgeant une longue peine qui sont admis dans les établissements et dont s'occupe le Service correctionnel du Canada augmente aussi : en 1981, les délinquants admis en prison pour purger une peine prolongée avaient en moyenne 30 ans. En 1991, ils avaient un peu plus de 34 ans. Race
Au 31janvier 1992, la majorité (presque 85 p. 100) des délinquants purgeant une longue
peine étaient des Blancs. Les autres délinquants étaient d'origines diverses, y
compris des autochtones, des Asiatiques et des Noirs. La ventilation des délinquants purgeant
une longue peine par origine ethnique est sensiblement la même que la ventilation par origine
raciale de l'ensemble de la population délinquante, quoique la proportion de Blancs soit
légèrement plus élevée et que la proportion d'autochtones soit
légèrement plus faible.
Cette ventilation révèle que les personnes d'origine ethnique différente (c'est-à-dire les non-Blancs) ne sont pas surreprésentées parmi les délinquants qui purgent une longue peine. État civil
D'après les données que l'on connaît, environ la moitié des
délinquants incarcérés se disent célibataires. Il ne semble pas y avoir
de corrélation entre la durée de la peine et cet état de chose. Pourtant, les
délinquants purgeant une longue peine semblent légèrement moins susceptibles que
les autres délinquants d'avoir un conjoint de fait.
Résumé
Environ le quart des délinquants qui relèvent de la compétence
fédérale purgent une longue peine (c'est-à-dire de 10 ans ou plus), et cette
proportion vaut autant pour les délinquants que pour les délinquantes. Trois
délinquants purgeant une longue peine sur cinq sont incarcérés tandis que deux
sur cinq sont libres en vertu d'un régime de libération quelconque. Cet article a été préparé avec le concours de Sue Séguin, Bart Millson et David Robinson de la Direction de la recherche et des statistiques du Service correctionnel du Canada. |